공포의 폭염

폭염은 극심한 더위로 인해 건강과 생활에 심각한 영향을 미치는 기상 현상입니다. 

폭염이 얼마나 무섭길래  "공포의 폭염"이라고 할까요? 

폭염은 열사병, 탈진, 탈수 등의 온열질환을 일으키는데 심할 경우 사망에 이르게 할 수도 있으며, 특히 어린이, 노약자, 만성 질환자들에게 치명적일 수 있습니다.

최근 들어 기후변화로 인해 폭염의 빈도와 강도가 증가하고 있으며, 이는 전 세계적으로 많은 사람들에게 큰 공포와 어려움을 주고 있습니다. 2022년 유럽에서는 6만 천여 명의 사망자 발생했고, 우리나라의 경우도  2011 ~ 2019년 폭염 사망자 수는 493명으로,  태풍이나 호우에 의한 사망자의 3배 수준이라고 합니다. 

폭염이 미치는 영향

1. 건강문제

• 열사병 및 열탈진: 폭염은 체온 조절을 어렵게 만들어 열사병이나 열탈진과 같은 위험한 상태를 초래할 수 있습니다. 이는 특히 노약자, 어린이, 만성 질환자들에게 치명적일 수 있습니다.
• 호흡기 및 심혈관 질환 악화: 고온은 심장과 폐에 과부하를 주어 기존 질환을 악화시킬 수 있습니다.
• 정신 건강: 폭염은 수면 장애와 스트레스를 유발해 정신 건강에도 나쁜 영향을 미칩니다.

2. 환경영향

• 가뭄과 산불: 고온은 토양과 식물의 수분을 빠르게 증발시켜 가뭄과 산불의 위험을 높입니다.
• 생태계 파괴: 높은 온도는 생물들의 생존 환경을 파괴하여 생태계를 교란시킬 수 있습니다.

3. 경제적 손실

• 농업 피해: 작물의 성장과 수확에 영향을 미쳐 농업 생산량을 감소시킵니다.
• 에너지 소비 증가: 냉방기기 사용 증가로 전력 소비가 급증하고, 이는 전력망에 부담을 주어 정전의 위험을 높입니다.
• 노동 생산성 감소: 고온으로 인해 야외 활동과 작업이 어려워져 노동 생산성이 감소합니다.

4. 사회적 불평등

• 취약계층 피해: 냉방 시설이 부족한 저소득층과 같은 취약계층이 더 큰 피해를 입을 수 있습니다.

폭염 대응 방법

• 개인: 충분한 수분섭취와 시원한 장소에서의 휴식 및 가벼운 옷 착용과 외출자제, 냉방기기 사용
• 사회: 폭염 예보 및 경고 시스템 구축, 무더위 쉼터와 같은 공공시설을 개방하여 대피처 제공, 에너지 요금지원, 냉방기기 보급 등 정책적 지원
• 장기적 대응: 온실가스 배출 저감 및 재생에너지 사용 확대, 도시계획으로 녹지 공간 확대와 Cool roop 및 Cool pavement도입

공포의 폭염은 우리 삶에 큰 영향을 미치지만, 올바른 대비와 대응을 통해 그 영행을 줄일 수 있습니다. 기후 변화에 대응하기 위한 노력이 절실히 필요하며 개인적, 사회적 차원에서 모두의 노력이 요구됩니다.