"작지만 강력한 적, 미세플라스틱의 위험"

환경에 대한 관심이 높아지면서, 그동안 편리하게 사용해 온 플라스틱과 미세플라스틱의 영향에 대한 우려도 증가하고 있습니다. 미세플라스틱은 5mm 이하의 작은 플라스틱 입자를 의미하며, 해양, 토지, 대기 중 어디서나 발견될 수 있습니다. 이 작은 플라스틱 조각들은 다양한 생활용품과 환경에서 발견되며, 인류와 환경 모두에게 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 오늘은 미세플라스틱을 줄여야 하는 이유에 대해 간단히 설명하겠습니다.

 

1. 건강에 대한 위협: 미세플라스틱은 음식을 통해 섭취되거나 대기를 통해 흡입될 수 있습니다. 이 작은 플라스틱 입자들은 인체에 유해한 화학 물질을 함유하고 있을 수 있어 호흡기 질환, 소화기 장애, 호르몬 교란 등을 일으킬 수 있습니다. 또한, 미세플라스틱이 체내에 장기적으로 축적될 경우, 건강에 미치는 영향이 더욱 커질 수 있습니다.
2. 해양 생태계에 미치는 영향: 해양은 미세플라스틱 오염의 주요 장소입니다. 미세플라스틱은 해양 생물들이 섭취할 수 있으며, 이로 인해 생물들의 건강에 해를 끼치고, 더 나아가 먹이 사슬을 통해 인간에게까지 영향을 미칩니다. 특히 어류, 조개류, 해조류 등은 미세플라스틱을 섭취하는 가능성이 높아 위험이 더욱 증가합니다.
3. 토지 및 수자원 오염: 미세플라스틱은 토양과 수자원을 오염시키며, 농작물의 성장과 식수의 질을 저하시키는 원인이 됩니다. 이는 농업 생산성 감소, 식량 안전 문제, 깨끗한 수자원 확보의 어려움 등을 초래할 수 있습니다.
4. 대기 오염 및 건강 위험: 미세플라스틱은 대기 중에도 존재하며, 바람을 통해 이동하면서 대기 오염을 유발할 수 있습니다. 이는 호흡기 건강에 악영향을 미치며, 특히 도시 지역에서는 미세플라스틱으로 인한 대기 오염이 심각한 문제로 대두되고 있습니다.
5. 지속 가능한 환경을 위한 노력: 미세플라스틱을 줄이는 것은 지속 가능한 환경을 구축하는 데 필수적인 요소입니다. 플라스틱 사용을 줄이고, 재활용 및 재사용을 장려하며, 친환경적인 제품을 선택하는 것은 우리의 환경을 보호하는 데 도움이 됩니다.

미세플라스틱이 많이 들어있는 의외의 일상용품

• 의류: 합성 섬유(폴리에스테르, 나일론 등)로 만든 의류는 세탁 과정에서 미세플라스틱 섬유를 방출할 수 있습니다. 이 미세플라스틱 섬유는 하수도를 통해 수자원으로 유입됩니다.
• 화장품: 일부 화장품(예: 스크럽, 클렌저, 치약)에는 각질 제거 또는 연마 목적으로 미세플라스틱 입자가 사용될 수 있습니다. 이런 제품은 폐수로 미세플라스틱을 유입시킬 수 있습니다.
• 자동차 타이어: 자동차 타이어가 도로와 마찰할 때 타이어가 닳으면서 미세플라스틱을 생성할 수 있습니다. 이 미세플라스틱은 도로를 통해 대기와 수자원에 유입될 수 있습니다.
• 페인트: 건물이나 교통수단 등에 사용되는 페인트에는 미세플라스틱이 포함될 수 있습니다. 페인트가 벗겨지거나 마모되면서 미세플라스틱이 방출될 수 있습니다.
• 담배 필터: 담배 필터에는 셀룰로오스 아세테이트와 같은 플라스틱 섬유가 포함되어 있습니다. 흡연 후 담배꽁초가 환경에 유입될 때 미세플라스틱이 방출될 수 있습니다.

이러한 일상용품들은 실생활에서 많이 사용되기 때문에 미세플라스틱의 유입 경로가 되기도 합니다. 이런 종류의 용품사용을 조절하거나 대체제를 사용하는 것이 미세플라스틱 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 플라스틱은 지난 세기 동안 다양한 산업분야와 일상생활에서 혁신적인 소재로 사용되어 왔습니다. 가볍고 단단하며 경제성도 좋고 여러 용도로 사용되어 왔습니다. 이런 플라스틱의 혁신적인 측면과 더불어 지속 가능한 발전을 위해서는 플라스틱 사용을 줄이고 재활용 및 재사용을 촉진하는 노력이 필요합니다. 친환경적인 대체재를 찾거나 플라스틱 제품의 수명을 늘리는 것도 중요한 과제입니다. 

미세플라스틱은 크기가 작아서 한번 오염되면 정화하기가 어렵습니다. 따라서 선제적인 조치가 시급합니다. 생산기업에 대한 책임 강화는 물론 소비제품도 규제를 강화하고 친환경 소재 대체품 개발을 확대해야 할 것입니다.