소비자를 현혹하는 꼼수 판매 전략들

여러분도 이런 경험이 있으신가요? 똑같은 돈을 냈는데 예전보다 양이 줄어든 것 같은 과자나 세제, 혹은 무료하고 알고 있었던 서비스가 슬그머니 유료로 전환된 경우도 있습니다. 처음에는 '기분 탓인가' 하고 넘겼지만, 어쩐지 찜찜한 기분이 남았던 적이 있다면 아마 '꼼수 판매 전략'에 걸려든 걸지도 모릅니다.

요즘은 기업들도 소비자의 지감을 열기 위해 정말 다양한 방법을 동원합니다. 그냥 단순히 가격을 올리면 당연히 소비자들은 불만이 생기니까, 보다 교묘한 방식으로 더 많은 수익을 내는 꼼수를 부리곤 합니다. 이렇게 가격은 거의 그대로인데 실질적으로 더 많은 돈을 내도록 유도하는 방법들을 마트에서, 쇼핑몰에서, 서비스 이용 중에 쉽게 접할 수 있습니다.

오늘은 기업들이 어떤 방식으로 우리의 지갑을 열게 하는지, 또 앞으로 이런 꼼수에 넘어가지 않으려면 어떤 점을 주의해야 하는지 알아보겠습니다. 

 

1. 슈링크플레이션: '어라, 왜 이리 양이 줄었지?'

슈링크플레이션(Shrinkflation)은 기업이 가격을 올리지 않으면서 제품의 양을 줄여 실질적으로 가격 인상 효과를 내는 전략입니다. 단어 자체는 "Shrink(줄어들다)"와 "Inflation(물가상승)"의 합성어로, 말 그대로 내용물이 줄어들면서 가격이 올라가는 효과를 뜻합니다.  슈링크플레이션이 발생하는 이유는 기업이 제품 가격을 유지하면서도 비용 부담을 덜기 위해서입니다. 물가가 오르고 원자재나 제조비용이 증가하면 기업은 보통 가격을 인상하게 되는데, 가격 인상은 소비자의 저항을 초래할 수 있습니다. 이에 따라, 가격을 그대로 두되 제품의 양을 줄이는 방법으로 소비자가 부담하는 '실질적 가격'을 증가시키는 겁니다. 예를 들어, 한 과자가 100g에 2,000원이었는데, 어느 순간 90g으로 줄어들어도 여전히 2,000원이라면, 소비자는 그 제품을 구입하면서 실제로 100g에 비해 더 높은 단가를 지불하게 됩니다.

슈링크플레이션의 다양한 사례

• 식품업계: 초콜릿, 과자, 시리얼 같은 품목에서 슈링크플레이션이 많이 나타납니다. 초콜릿 바의 길이가 짧아지거나, 과자 속 내용물이 줄어드는 방식이 흔합니다. 과자 봉지의 크기는 동일하지만, 실제 양이 줄어들어서 먹다 보면 “왜 이렇게 금방 끝나지?” 하는 기분이 들 때가 바로 이런 경우입니다.
• 화장품 및 생활용품: 샴푸, 치약, 세제 등의 용량이 줄어드는 사례도 많습니다. 예전에는 500ml였던 샴푸가 어느새 450ml로 바뀌는 식입니다. 크림이나 세럼 같은 화장품도 포장 용기 크기는 비슷해 보이지만, 실제 내용물 용량이 줄어드는 경우가 있습니다.
• 외식업계: 외식이나 음료에서도 슈링크플레이션이 적용됩니다. 커피 전문점에서 커피 양을 줄이거나, 특정 재료의 비중을 줄여 재료 비용을 절감하는 방식도 슈링크플레이션의 일종입니다.

2. 파티션플레이션: 서비스가 점점 유료가 되네?

파티션플레이션(Partitionflation)은 기존에 하나의 가격에 포함되어 있던 제품이나 서비스의 일부를 별도의 옵션으로 분리하여 추가 요금을 부과하는 방식입니다. 이를 통해 기업은 겉으로는 전체 가격을 유지하는 것처럼 보이면서도 사실상 소비자가 지불하는 총비용을 늘리는 전략을 취하게 됩니다. 파티션플레이션은 주로 항공, 숙박, 금융 등 서비스 업계에서 많이 나타나며, 소비자들이 필수적인 부가 서비스를 사용하면서 추가 요금을 부담하게 만들어 실질적인 가격 인상 효과를 만들어냅니다. 기업은 상품과 서비스 가격을 인상할 때 소비자 저항에 직면하는 경우가 많습니다. 이를 피하기 위해 본래 하나의 가격에 포함되어 있던 서비스나 혜택을 세분화하여 별도의 옵션으로 분리함으로써, 소비자에게 필요한 서비스에 대해 추가 비용을 내도록 유도하는 것입니다. 소비자 입장에서는 선택의 폭이 줄어들고, 기존에 무료로 제공되던 서비스에 대해 추가 비용을 내야 하는 상황이 발생합니다.

파티션플레이션의 주요 사례

• 항공 업계: 항공권이 대표적 사례입니다. 한때 기본적으로 제공되었던 좌석 선택, 기내 식사, 수하물 서비스가 최근에는 유료 옵션으로 분리되었습니다. 저비용 항공사뿐만 아니라 일반 항공사에서도 항공권 가격은 그대로 두고 이러한 부가 서비스를 별도로 유료화하여 전체 비용이 상승하게 만듭니다.
• 숙박 업계: 일부 호텔에서는 와이파이, 조식, 수영장이나 헬스장 이용 같은 서비스가 기본요금에 포함되어 있었지만, 점차 별도 요금으로 분리되고 있습니다. 이렇게 되면 소비자는 기본 숙박 요금 외에도 추가 서비스를 이용할 때 더 많은 비용을 내야 합니다.
• 금융 서비스: 일부 금융 기관에서는 통장 발급이나 계좌 유지 비용, ATM 수수료 등이 원래는 포함되어 있었지만, 점차 별도의 수수료로 부과되기 시작했습니다. 이에 따라 은행의 기본 서비스 외에도 개별 이용 시마다 수수료가 붙는 방식으로 총비용이 늘어나게 됩니다.
• 통신 업계: 휴대폰 요금제에서도 파티션플레이션이 자주 나타납니다. 통화, 데이터, 메시지 등 기본으로 제공되던 서비스가 이제는 별도의 패키지로 묶여 있으며, 이 패키지를 추가로 구매해야 원하는 양을 이용할 수 있도록 만들고 있습니다.

3. 번들플레이션: 묶어놓고 가격을 올리다니?

번들플레이션(Bundlflaion)은 서로 다른 제품이나 서비스들을 하나로 묶어(번들로) 제공하면서 전체 패키지 가격을 인상하는 판매 전략입니다. 이 전략은 소비자가 하나의 상품이나 서비스만 필요하더라도, 기업이 번들 형태로 구성해 원하는 상품을 포함하여 여러 가지를 함께 구매하도록 유도하는 방식입니다. 번들플레이션의 특징은 소비자가 각기 필요한 서비스만 선택할 수 없도록 하여 불필요한 구매가 포함되게 하는 점입니다. 번들플레이션은 주로 디지털 구독 서비스와 통신 업계에서 자주 볼 수 있으며, 기업 입장에서는 소비자의 선택권을 제한하면서도 가격 인상에 대한 반발을 최소화할 수 있는 방법입니다. 개별 상품의 가격을 인상하는 대신 여러 제품이나 서비스를 묶어서 판매함으로써 소비자가 한 번에 많은 상품을 구매하게 하고, 실질적으로 지출을 늘리도록 유도합니다. 

번들플레이션의 주요 사례

• 스트리밍 서비스: 대표적으로 넷플릭스, 디즈니+, 스포티파이 등의 스트리밍 서비스는 점점 더 많은 콘텐츠나 독점 프로그램을 번들로 묶어 제공하면서 요금을 인상합니다. 예를 들어, 영화, 드라마, 다큐멘터리, 음악, 팟캐스트 등 다양한 콘텐츠를 한 번에 제공하며 개별 선택권을 줄이고 번들 전체 요금을 올립니다. 결국 특정 콘텐츠만 보고 싶은 소비자도 모든 서비스를 함께 이용하게 합니다.
• 케이블 및 인터넷 서비스: 케이블 회사는 기본 TV 채널 외에 영화 채널, 스포츠 채널, 인터넷 서비스를 묶어 번들 상품으로 판매하는 경우가 많습니다. 이에 따라 사용자가 자주 시청하지 않는 채널까지 포함된 번들을 구입하게 되어 전체 비용이 증가합니다.
• 보험 상품: 보험사들도 생명보험, 건강보험, 치과 보험 등 여러 상품을 패키지로 묶어 판매하는 경우가 있습니다. 특정 보험만 필요해도 여러 가지가 묶인 번들 상품으로 가입해야 하는 경우가 있어, 개별적으로 가입할 때보다 전체 비용이 증가할 수 있습니다.

4. 마케팅 정보의 왜곡: "무제한"이었는데 무제한이 아니었다?

마케팅 정보의 왜곡(Misleading Marketing)은 제품이나 서비스에 대한 정보를 과장하거나 부정확하게 전달하여 소비자를 혼란스럽게 만드는 전략입니다. 주로 광고 문구나 제품 설명을 통해 제품의 성능, 기능, 가격, 제공 조건 등을 오해하게끔 하여 소비자가 제품을 실제보다 더 유용하거나 값어치 있다고 여기도록 유도하는 방식입니다. 마케팅 정보의 왜곡은 의도적으로 사실을 과장하거나 누락하여 발생하며, 소비자가 실질적으로 필요하지 않은 제품을 구매하게 하거나 기대에 미치지 못하는 경험을 하도록 만들 수 있습니다.  기업이 마케팅 정보의 왜곡을 사용하는 이유는 소비자가 제품의 가치를 더 크게 느끼도록 유도해 매출을 증대하려는 목적입니다. 경쟁이 치열한 시장에서는 소비자들이 제품을 차별화하여 선택하도록 만들기 위해 정보의 과장이나 모호한 표현이 자주 사용됩니다. 또한 이러한 방식으로 제품에 대한 소비자의 기대감을 증폭시켜 구매 의사를 높이는 것이 목표이기도 합니다.

마케팅 정보의 왜곡 사례

• '무제한'이라는 표현 사용: 이동통신사나 인터넷 제공업체들이 데이터나 인터넷 사용량을 "무제한"이라고 광고하지만, 실제로는 일정 사용량을 초과하면 속도가 제한되거나 추가 요금이 발생하는 경우가 있습니다. 이처럼 '무제한'이라는 표현을 통해 소비자가 제한 없이 사용 가능하다고 믿게 하는 경우가 대표적인 마케팅 정보 왜곡 사례입니다.
• 특정 성분 및 기능 과장: 화장품이나 건강보조식품 등에서는 "피부 탄력 200% 개선"이나 "10일 만에 효과" 등의 표현으로 특정 성분의 효능을 과장하거나, 효과를 입증하는 데이터가 부족한 상태에서 강한 광고 문구를 사용하는 경우가 많습니다. 소비자는 이런 표현을 믿고 제품을 구매하지만, 실제로 기대하는 효과를 보지 못할 수 있습니다.
• 할인 및 가격 정보 왜곡: "정가 50% 할인"이라고 광고하지만, 실제로는 평소에도 할인된 가격으로 판매하는 경우가 많습니다. 이 경우 소비자는 마치 큰 할인 혜택을 받는 것처럼 느끼지만, 실질적으로는 정가 자체가 부풀려졌거나 상시 할인가로 판매된다는 점에서 가격 왜곡이 발생하는 사례입니다.
• 과장된 후기를 이용한 마케팅: 고객 후기나 사용 후기를 조작하거나, 실제 고객의 사용 경험이 아닌 홍보성 리뷰를 실제 후기인 것처럼 표시하는 경우도 흔한 마케팅 정보 왜곡입니다. 이는 소비자들이 제품의 긍정적인 이미지에 영향을 받도록 유도하는 방식으로, 제품 선택 시 편향된 정보를 제공받게 합니다.

결론적으로

오늘 소비자를 현혹하는 다양하고 교묘한 전략들에 대해 알아보았습니다. 이러한 기법들은 소비자에게 즉각적인 가격 인상을 피하는 대신, 장기적으로는 불필요한 지출을 유도하거나 실제 제품의 가치를 왜곡하는 방식으로 작용합니다. 이러한 소비 환경에서 우리는 단순히 광고에 의존하기보다는, 구매 결정 전에 충분한 정보를 검토하고 비판적으로 접근하는 것이 필요합니다. 필요하지 않은 제품이나 서비스에 대한 지출을 줄이고, 가성비를 따져보는 현명한 소비 습관을 기르는 것이 중요합니다. 결국, 정보의 바다 속에서 똑똑한 소비자가 되는 것이 우리가 선택할 수 있는 최선의 방법입니다. 불필요한 소비를 줄이고, 자신에게 진정으로 가치 있는 상품과 서비스를 선택하는 과정을 통해 더 나은 소비자로 거듭날 수 있기를 바랍니다. 소비자는 단순한 구매자가 아니라, 시장의 방향을 결정하는 중요한 존재라는 사실을 기억하며, 오늘 살펴본 내용을 토대로 더 현명한 소비 생활을 이어나가시길 바랍니다.